Far på usikker grund
Hvordan er det at være forælder til en indsat? Og hvad gør en fængsling ved en familie? Det fortæller Michael Steen Petersen om i bogen ”Dømt – forældre til en indsat”
På et genoptræningsophold i Spanien i 2022 stillede Michael sig for første gang op og fortalte højt om at sidde på forreste række til en forestilling, man aldrig har ønsket at se. Her satte han ord på en svær periode med bekymring, frustration, skam og skyld og hvor den verden, som hans lille familie udgjorde, blev vendt på hovedet.
Seks år tidligere, på en varm forårsdag i 2016, fik han et opkald, der rystede hans tilværelse og fik stor betydning for hans og hans kones liv. I telefonen var hans søns kammerat, der grådkvalt fortalte, at Michaels søn var blevet anholdt.
Sønnen, der på det tidspunkt var 18 år, var i nattens løb blevet anholdt for forsøg på flere hjemmerøverier og sad nu i arresten. En nyhed, der hurtigt spreder sig i en lille jysk by. Og en begivenhed, som betød, at Michaels tanker med ét gik fra dagens salgsmøde til spørgsmål og bekymringer, der alt sammen cirklede om anholdelsen.
Foredrag åbner op
I 2024 havde Michael fået videreudviklet og finpudset foredraget, som han holdt i Spanien, og stillede sig nu for anden gang op og fortalte om hans families oplevelse med fængslingen. Her oplevede han igen, at hans historie ikke kun kunne hjælpe ham selv ved at blive sagt højt, men også kunne skabe genklang hos lytterne og være med til at åbne noget op hos dem.
- Folk har været positive, når jeg har været ude og fortælle vores historie. Mange har bagefter sagt, at de har kunnet bruge min historie i forhold til en svær situation, de selv har stået i, og jeg har oplevet, at folk efter et foredrag har delt deres personlige fortællinger med mig, siger Michael.
På herrens mark
Et foredrag blev til flere og Michael har nu samlet sine erfaringer i bogen ”Dømt – forældre til en indsat”. Her fortæller han både familiens personlige historie, som han gør i foredragene, men han kommer også med en masse praktisk viden, man som pårørende ofte efterspørger.
- Lige da vores søn blev anholdt, havde vi en masse spørgsmål og vidste ikke, hvor vi skulle gå hen. Det var en helt ny verden, som vi ikke kendte til, og vi følte os helt på herrens mark, fortæller Michael.
Derfor kan man i hans bog også læse om, hvordan en typisk dag ser ud i en arrest, og man kan blive lidt klogere på det danske rets- og fængselsvæsen. Viden, som Michael og hans kone ikke var forberedte på, at de kunne få brug for.
- Vores ståsted blev revet væk, da vores søn blev anholdt, og vi skulle opbygge et nyt. Jeg har været vant til altid at kunne handle og pludselig kunne jeg ikke gøre noget. Det gav en følelse af afmagt, som var svær. Nu har vi fundet et nyt ståsted og er et godt sted og derfor vil jeg gerne give noget videre til andre i samme situation.
Psykolog blev vendepunktet
Noget af det, man som forælder dog aldrig kan forberede sig på, er de følelser, der følger med, når ens barn bliver anholdt for en forbrydelse. Udover afmagten kæmpede Michael og hans kone også med skyldfølelse og skam. Og det fik dem til at starte med til at gemme sig lidt for omverdenen.
Men gennem psykologsamtaler har parret nu fået bearbejdet de mange følelser og lært, at det ikke er deres skyld og at de skal leve deres eget liv. Og det er også Michaels gode råd til forældre, der står i samme situation:
- Det er vigtigt, at man får talt om det. Og det er vigtigt at passe på sig selv og finde noget at fylde tomrummet ud med. Vi lærte fra psykologen, at vi ikke skal leve vores søns liv, men fylde vores liv med ting, der giver glæde. Det betyder ikke, at bekymringerne ikke er der, men vi prøver at se det positive. Når mandagen er mørk, så fokuserer vi på, at tirsdagen bliver lys, fortæller Michael Steen Petersen.
“At have et familiemedlem indsat i et fængsel er ikke noget, man taler om. Det er et tabu, som hvert år påvirker tusindvis af danskere - ikke kun dem, der varetægtsfængsles eller idømmes fængselsstraf, men også alle pårørende.
Som forælder til en indsat bliver man kastet ud i en ny verden, hvor man opdager, at retssystemet er stort, komplekst og ofte uigennemskueligt. Det er ikke kun den indsatte, der skal vænne sig til en ny tilværelse - som pårørende skal du også forholde dig til systemet og dets betydning for hele familien”
Uddrag fra bogen “Dømt - forældre til en indsat”
Læs Michael Steen Petersens bog om at være forældre til en indsat